বাংলাদেশের পেস তোপে চাপে জিম্বাবুয়ে

সিরিজে সমতা ফেরানোর লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নেমে শুরু থেকেই দারুণ নিয়ন্ত্রণ দেখিয়েছে বাংলাদেশ। হারারে স্পোর্টস ক্লাবে বৃহস্পতিবার (৯ জুলাই) অনুষ্ঠিত তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে টসে জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেয় সফরকারীরা। নতুন বল হাতে পেসারদের দুর্দান্ত বোলিং সেই সিদ্ধান্তকে দ্রুতই সঠিক প্রমাণ করে।

প্রথম ওয়ানডেতে বাংলাদেশের বোলাররা মোটামুটি ভালো পারফরম্যান্স করলেও ব্যাটিং ব্যর্থতায় ম্যাচ হাতছাড়া হয়েছিল। ফলে দ্বিতীয় ম্যাচটি হয়ে ওঠে ‘বাঁচা-মরার’ লড়াই। এই ম্যাচে হার মানেই এক ম্যাচ বাকি থাকতেই সিরিজ খোয়ানোর শঙ্কা। সেই চাপকে ইতিবাচকভাবে কাজে লাগিয়ে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মানসিকতায় খেলতে নামে বাংলাদেশ।

নতুন বল হাতে বাংলাদেশের আক্রমণের নেতৃত্ব দেন অভিজ্ঞ পেসার তাসকিন আহমেদ। ইনিংসের প্রথম ওভারেই তিনি ওপেনার ব্রায়ান বেনেটকে ফিরিয়ে স্বাগতিকদের বড় ধাক্কা দেন। ইনিংসের শুরুতেই উইকেট হারিয়ে জিম্বাবুয়ে রক্ষণাত্মক কৌশল নিতে বাধ্য হয়, যার প্রভাব পড়ে তাদের রান তোলার গতিতেও।

প্রথম সাফল্যের পর থেমে থাকেননি তাসকিন। নিজের দ্বিতীয় ওভারেই ফের আঘাত হানেন তিনি। এবার তার শিকার হন অপর ওপেনার ইনোসেন্ট কাইয়া। দুই ওপেনারকে দ্রুত সাজঘরে ফিরিয়ে দিয়ে বাংলাদেশের জন্য আদর্শ সূচনা এনে দেন এই ডানহাতি পেসার। ধারাবাহিক লাইন-লেংথ, বাড়তি গতি এবং অফ স্টাম্পের আশপাশে নিখুঁত বোলিংয়ে জিম্বাবুয়ের ব্যাটারদের স্বাভাবিক ছন্দে খেলতে দেননি তিনি।

তাসকিনের তৈরি করা চাপ আরও বাড়িয়ে দেন তরুণ গতিতারকা নাহিদ রানা। ইনিংসের নবম ওভারে তিনি জিম্বাবুয়ের অধিনায়ক ক্রেগ আরভিনকে মাত্র ৯ রানে ফিরিয়ে দেন। অভিজ্ঞ এই ব্যাটারের বিদায়ে স্বাগতিকদের ইনিংস আরও বিপাকে পড়ে। শুরুতেই তিন উইকেট হারিয়ে জিম্বাবুয়ের মধ্যক্রমের ব্যাটারদের বড় দায়িত্ব নিতে হয়।

১১.৪ ওভার শেষে জিম্বাবুয়ের সংগ্রহ ছিল ৩ উইকেটে ৪৫ রান। এই সময় পর্যন্ত বাংলাদেশের বোলাররা শুধু নিয়মিত বিরতিতে উইকেটই নেননি, রান তোলার গতিও কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণে রেখেছেন। নতুন বলে সুপরিকল্পিত ফিল্ড সেটিং, সঠিক লেংথ এবং নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের কারণে জিম্বাবুয়ের ব্যাটাররা সহজে বাউন্ডারি আদায় করতে পারেননি। ডট বলের সংখ্যাও বাড়তে থাকে, যা স্বাগতিকদের ওপর চাপ আরও বাড়িয়ে দেয়।

ওয়ানডে ক্রিকেটে প্রথম ১০ ওভারের গুরুত্ব অত্যন্ত বেশি। এই সময় দ্রুত উইকেট হারালে মধ্যক্রমের ব্যাটারদের ওপর চাপ বেড়ে যায় এবং ইনিংস গড়ার পাশাপাশি প্রয়োজনীয় রানরেট ধরে রাখাও কঠিন হয়ে পড়ে। বাংলাদেশ ঠিক এই জায়গাটিতেই প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলতে সক্ষম হয়েছে। তাসকিন আহমেদ ও নাহিদ রানার সমন্বিত পেস আক্রমণ জিম্বাবুয়ের শুরুর পরিকল্পনা ভেঙে দেয় এবং তাদের রক্ষণাত্মক ব্যাটিংয়ে বাধ্য করে।

বাংলাদেশের বোলিংয়ের অন্যতম ইতিবাচক দিক ছিল শৃঙ্খলা। অপ্রয়োজনীয় ঢিলেঢালা বল না করে দুই প্রান্ত থেকেই ধারাবাহিকভাবে সঠিক জায়গায় বল ফেলেছেন পেসাররা। ফলে জিম্বাবুয়ের ব্যাটাররা স্বাচ্ছন্দ্যে শট খেলার সুযোগ খুব কমই পেয়েছেন। নতুন বলের সুইং ও বাউন্সও কার্যকরভাবে কাজে লাগিয়েছে সফরকারীরা।

সিরিজের প্রেক্ষাপটে এই ম্যাচের গুরুত্ব ছিল অনেক বেশি। প্রথম ম্যাচে পরাজয়ের পর বাংলাদেশের সামনে একমাত্র লক্ষ্য ছিল জয় তুলে নিয়ে সিরিজে সমতা ফেরানো। সেই লক্ষ্য পূরণের পথে বোলারদের এই শুরু দলকে বড় আত্মবিশ্বাস এনে দেয়। তবে ম্যাচ তখনও অনেকটাই বাকি ছিল। তাই মধ্য ও শেষের ওভারেও একই নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে স্বাগতিকদের যত কম রানে আটকে রাখা ছিল বাংলাদেশের পরবর্তী চ্যালেঞ্জ।

অন্যদিকে জিম্বাবুয়ের আশা ছিল মধ্যক্রমের ব্যাটারদের দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে ইনিংস পুনর্গঠন করে লড়াইয়ে ফেরা। কিন্তু ম্যাচের প্রথম ভাগে সব আলো ছিল বাংলাদেশের পেস আক্রমণের দখলে। তাসকিন আহমেদ ও নাহিদ রানার আগুনঝরা বোলিংয়ে শুরুতেই চাপে পড়ে যায় জিম্বাবুয়ে, আর সিরিজে সমতা ফেরানোর স্বপ্নও আরও উজ্জ্বল হয়ে ওঠে বাংলাদেশের জন্য।