অস্ট্রেলিয়া সফরে যুব দল-এইচপির মেন্টর মাহমুদুল্লাহ

বাংলাদেশের ক্রিকেটের অন্যতম অভিজ্ঞ ও পঞ্চপাণ্ডব খ্যাত ক্রিকেটার মাহমুদউল্লাহ রিয়াদকে নিয়ে দেশের ক্রিকেটপাড়ায় বেশ কিছুদিন ধরেই নানা আলোচনা চলছিল। এবার সেই জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে তাকে একটি নতুন ও গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বে দেখা যেতে যাচ্ছে। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) তাকে অনূর্ধ্ব-১৯ জাতীয় যুব দলের মেন্টর হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে নিয়োগ দিয়েছে। একই সঙ্গে আগামী মাসে অস্ট্রেলিয়া সফরে যেতে থাকা বাংলাদেশ হাই পারফরম্যান্স (এইচপি) ইউনিটেরও প্রধান মেন্টর হিসেবে তার যাওয়ার বিষয়টি চূড়ান্ত করা হয়েছে।

বিসিবির এই সিদ্ধান্তের পর ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে প্রশ্ন জেগেছিল, মাহমুদউল্লাহ কি তবে বাংলাদেশ ‘এ’ দলের ব্যাটিং কোচ হচ্ছেন? সম্প্রতি এমন একটি গুঞ্জন দেশের ক্রীড়াঙ্গনে ছড়িয়ে পড়ে। বিষয়টি নিয়ে বিসিবি সূত্রের সঙ্গে যোগাযোগ করা হলে জানা যায়, ব্যাটিং কোচ হওয়ার খবরটি স্রেফ গুঞ্জন। কারণ মাহমুদউল্লাহ এখনো পেশাদার ক্রিকেট থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে অবসর নেননি। নিয়ম অনুযায়ী, আন্তর্জাতিক বা ঘরোয়া ক্রিকেট সচল রাখা কোনো ক্রিকেটারের পক্ষে জাতীয় পর্যায়ের কোনো দলের নিয়মিত কোচিং স্টাফ বা কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়া সম্ভব নয়। মাহমুদউল্লাহ এবারও ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ (ডিপিএল) খেলেছেন এবং বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগেও (বিপিএল) নিয়মিত অংশ নিচ্ছেন। এই অবস্থায় তার পূর্ণকালীন কোচ হওয়ার আইনি সুযোগ নেই। তাই বিসিবি তার পদবি নির্ধারণ করেছে ‘মেন্টর’।

খেলোয়াড়ি জীবন পুরোপুরি শেষ না হলেও মাহমুদউল্লাহর দীর্ঘ ক্যারিয়ারের অভিজ্ঞতাকে তরুণদের মাঝে ছড়িয়ে দিতে চায় বোর্ড। মাঠের ক্রিকেট তার বিপুল অবদান, আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার দীর্ঘ অভিজ্ঞতা, চাপের মুখে ম্যাচ জেতানোর মানসিকতা, আত্মনিবেদন এবং কঠোর পরিশ্রমের গল্প নতুন প্রজন্মের ক্রিকেটারদের অনুপ্রাণিত করবে—এমনটাই ভাবছেন দেশের ক্রিকেট নীতিনির্ধারকেরা। এই চিন্তা থেকেই মূলত তাকে যুব দলের মেন্টরের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। যুব দলের ক্রিকেটারদের মানসিক ও কৌশলগত দিক থেকে পরিপক্ক করে তুলতে তিনি কাজ করবেন।

যুব দলের পাশাপাশি হাই পারফরম্যান্স ইউনিটের সঙ্গেও মাহমুদউল্লাহর যুক্ত হওয়া নিশ্চিত হয়েছে। আগামী মাসে অস্ট্রেলিয়ায় একটি বহুদলীয় টুর্নামেন্ট খেলতে যাবে বিসিবির এইচপি দল। গত দুই বছর ধরে এই বিশেষ প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হচ্ছে, যেখানে মূলত বাংলাদেশ ‘এ’ দল, একাডেমি দল ও এইচপি ইউনিটের সমন্বয়ে গঠিত একটি শক্তিশালী দল অংশ নেয়। এই টুর্নামেন্টে প্রতিপক্ষ হিসেবে খেলবে পাকিস্তান ‘এ’ দল (যা ‘পাকিস্তান শাহিন’ নামে পরিচিত) এবং অস্ট্রেলিয়ার বিভিন্ন আঞ্চলিক বয়সভিত্তিক দল। শক্তির বিচারে এই এইচপি দলটি প্রায় বাংলাদেশ ‘এ’ দলের সমমানের। এই গুরুত্বপূর্ণ অস্ট্রেলিয়া সফরেই মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ প্রধান মেন্টর হিসেবে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন।

আপাতত মেন্টর হিসেবে তরুণদের ছায়া দিলেও ভবিষ্যতে মাহমুদউল্লাহকে অন্য ভূমিকায় দেখা যেতেই পারে। বিসিবি কর্মকর্তারা ইঙ্গিত দিয়েছেন, ভবিষ্যতে তিনি যখন ক্রিকেটকে আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় জানাবেন এবং পূর্ণকালীন কোচিং পেশায় আসার আগ্রহ দেখাবেন, তখন বিসিবি তার সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি করার কথা বিবেচনা করবে। আপাতত অস্ট্রেলিয়া সফর এবং যুব দলের মেন্টর হিসেবেই শুরু হতে যাচ্ছে বাংলাদেশের ক্রিকেটের এই ‘সাইলেন্ট কিলার’-এর নতুন এক অধ্যায়।