স্টোকসের পর ম্যাককালামও বিদায়: বন্ধ হলো ইংল্যান্ডের ‘বাজবল’ অধ্যায়

স্টোকসের পর ম্যাককালামও বিদায়: বন্ধ হলো ইংল্যান্ডের ‘বাজবল’ অধ্যায়

ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলে বড় ধরনের রদবদল ঘটেছে। চার বছর ধরে দায়িত্ব পালনের পর অবশেষে ইংল্যান্ড পুরুষ টেস্ট দলের প্রধান কোচের পদ থেকে বরখাস্ত করা হলেন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। নিউজিল্যান্ডের সাবেক এই মারকুটে ওপেনারের বিদায়ের খবরটি আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।

ঠিক দুই সপ্তাহ আগেই বেন স্টোকস সবাইকে চমকে দিয়ে টেস্টের অধিনায়কত্ব ছাড়ার পাশাপাশি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকেই অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন। আর এবার প্রধান কোচ ম্যাককালামের এই বিদায়ের মধ্য দিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে যবনিকা ঘটল ইংল্যান্ড ক্রিকেটের বহুল আলোচিত ও আক্রমণাত্মক ‘বাজবল’ অধ্যায়ের। তবে লাল বলের ক্রিকেটের দায়িত্ব হারালেও ইংল্যান্ডের ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দলের প্রধান কোচ হিসেবে নিজের কাজ চালিয়ে যাবেন কিউই এই কিংবদন্তি।

ব্যর্থতার খতিয়ান ও সাদা পোশাকে বাজবলের পতন

সাম্প্রতিক সময়ে টেস্ট দলের টানা ব্যর্থতা এবং মাঠের বাইরের কিছু অনাকাঙ্ক্ষিত বিতর্কের জের ধরেই টেস্ট দল থেকে ম্যাককালামকে সরিয়ে দেওয়ার এই কড়া সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইসিবি। একটা সময় টেস্ট ক্রিকেটে তাদের আক্রমণাত্মক কৌশল বেশ সাড়া ফেললেও, শেষ দিকে এসে এই কৌশল বুমেরাং হয়ে দাঁড়ায়।

পরিসংখ্যান বলছে, ইংল্যান্ড তাদের খেলা শেষ নয়টি টেস্টের মধ্যে সাতটিতেই হেরেছে। এর মধ্যে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অ্যাশেজ সিরিজে ৪-১ ব্যবধানে বিধ্বস্ত হওয়া দলের আত্মবিশ্বাসে বড় ধাক্কা দেয়। এরপর ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ হার ছিল যেন মরার উপর খাঁড়ার ঘা! নিউজিল্যান্ডের কাছে এই হার ছিল ইংল্যান্ডের জন্য গত ১৪ বছরের মধ্যে ঘরের মাঠে অন্তত তিন ম্যাচের সিরিজে প্রথম পরাজয়ের গ্লানি। ইসিবির নীতিনির্ধারকরা পুরুষ দলের এই সার্বিক নড়বড়ে পরিস্থিতি নিয়ে দীর্ঘ পর্যালোচনার পর কোচকে ছাঁটাইয়ের সিদ্ধান্ত নেন। তবে এই ঝড়ে নিজের পজিশন ধরে রাখতে পেরেছেন ইংল্যান্ডের ক্রিকেট ডিরেক্টর রব কি।

নতুন চ্যালেঞ্জের খোঁজে ম্যাককালাম ও ইসিবি

টেস্ট দলের কোচের পদ হারানোর পর ব্রেন্ডন ম্যাককালাম তাঁর প্রতিক্রিয়ায় কিছুটা হতাশা প্রকাশ করলেও বোর্ডের সিদ্ধান্ত মেনে নিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘টেস্ট দলকে কোচিং করানো আমি ভীষণ উপভোগ করেছি এবং আমরা একসঙ্গে যা অর্জন করেছি, তা নিয়ে আমি গর্বিত। এই দীর্ঘ যাত্রায় অনেক অসাধারণ মুহূর্ত যেমন ছিল, তেমনি কিছু কঠিন সময়ও পার করতে হয়েছে। অবশ্যই আমি হতাশ যে টেস্টের দায়িত্ব চালিয়ে যেতে পারছি না, তবে আমি বোর্ডের এই সিদ্ধান্তকে সম্মান করি। এখন আমার পুরো মনোযোগ থাকবে সাদা বলের দলগুলোকে আরও শক্তিশালী ও এগিয়ে নেওয়ার দিকে।’

বেন স্টোকসের আকস্মিক অবসর এবং এখন ব্রেন্ডন ম্যাককালামের বরখাস্তের পর ইংল্যান্ডের টেস্ট ক্রিকেট সম্পূর্ণ নতুন এক মোড়ে এসে দাঁড়িয়েছে। ইসিবি এখন নতুন একজন যোগ্য টেস্ট কোচের সন্ধানে রয়েছে, যিনি দলটিকে আবার ঐতিহ্যবাহী ও গোছানো টেস্ট ক্রিকেটের ধারায় ফিরিয়ে আনতে পারবেন। অন্যদিকে, ম্যাককালামের অধীনে ইংল্যান্ডের ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দল সীমিত ওভারের ক্রিকেটে তাদের আধিপত্য কতটা ধরে রাখতে পারে, সেটিই এখন দেখার বিষয়।