আগামী ২৭ জুলাই দক্ষিণ আফ্রিকার উদ্দেশ্যে উড়াল দিচ্ছে বাংলাদেশ ইমার্জিং ক্রিকেট দল। সেখানে স্বাগতিকদের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক লড়াইয়ের পাশাপাশি একটি ত্রিদেশীয় সিরিজ ও দুটি চার দিনের ম্যাচ খেলবেন লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। বিসিবির হাই পারফরম্যান্স (এইচপি) বিভাগ নিয়ে ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের প্রধান তামিম ইকবালের যে বড় ও দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা ছিল, এই সফরটি মূলত তারই অংশ। পেসবান্ধব ও বাউন্সি কন্ডিশনের চ্যালেঞ্জ সামলানোর পাশাপাশি নতুন ও পুরাতনের মিশেলে ভবিষ্যৎ পাইপলাইন শক্তিশালী করাই এই মিশনের মূল লক্ষ্য।
আফ্রিকা মহাদেশের কন্ডিশনে তরুণদের দিকনির্দেশনা দিতে প্রধান কোচ হিসেবে এই সফরে দলের দায়িত্ব সামলাবেন দেশের অন্যতম সেরা ক্রিকেট মস্তিষ্ক মোহাম্মদ সালাউদ্দিন। তাঁর মতো অভিজ্ঞ একজন মেন্টরের উপস্থিতি তরুণ ক্রিকেটারদের মানসিক ও কৌশলগত উন্নতির ক্ষেত্রে বড় ভূমিকা রাখবে বলে মনে করছেন ক্রিকেট সংশ্লিষ্টরা।
আসন্ন এই ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টে দক্ষিণ আফ্রিকা ইমার্জিং দল এবং বাংলাদেশের পাশাপাশি তৃতীয় দল হিসেবে যোগ দেবে স্থানীয় একটি স্পোর্টস ইউনিভার্সিটি ক্রিকেট দল। এই সীমিত ওভারের টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার পরপরই দলগুলো সাদা পোশাকের ক্রিকেটে মুখোমুখি হবে। যেখানে দুটি চার দিনের ম্যাচের মধ্য দিয়ে ক্রিকেটারদের ধৈর্য ও টেকনিকের আসল পরীক্ষা নেওয়া হবে।
বিসিবি এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে স্কোয়াড ঘোষণা না করলেও বিশ্বস্ত সূত্রে জানা গেছে, এবারের দলে বেশ কিছু চমকপ্রদ পরিবর্তন আসছে। সবচেয়ে বড় খবর হলো, অনেক দিন পর বোর্ডের কোনো মূল প্রোগ্রামে ডাক পাচ্ছেন লেগস্পিনার আমিনুল ইসলাম বিপ্লব। অন্যদিকে ঘরোয়া ক্রিকেটে অফফর্মে থাকার কারণে এই সফর থেকে বাদ পড়েছেন মিডল অর্ডার ব্যাটার ইয়াসির আলী রাব্বি।
সবশেষ সিরিজগুলোর ধারাবাহিকতায় স্কোয়াডে নিজেদের জায়গা ধরে রেখেছেন ইফতেখার হোসেন ইফতি, মাহফিজুল ইসলাম রবিন, আশিকুর রহমান শিবলি, মইন খান, আবু হাশিম এবং পেসার রোহানতদৌলা বর্ষণ। এর পাশাপাশি কন্ডিশন ও অভিজ্ঞতার কথা মাথায় রেখে নতুন করে স্কোয়াডে যুক্ত করা হয়েছে বেশ কয়েকজন ক্রিকেটারকে। ঘরোয়া ক্রিকেটের পরিচিত মুখ ইরফান শুক্কুর ডাক পেয়েছেন মিডল অর্ডারকে শক্তিশালী করতে। তাঁর সঙ্গে নতুন মুখ হিসেবে নিজেদের প্রমাণ করার সুযোগ পাচ্ছেন আজিজুল হাকিম তামিম, কালাম সিদ্দিকী অলিন এবং মোহাম্মদ আব্দুল্লাহ সিফাত। আগামী জুলাইয়ের শেষ সপ্তাহে ঢাকা ছাড়ার আগে মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ক্রিকেটারদের একটি বিশেষ কন্ডিশনিং ক্যাম্প করার কথা রয়েছে।