মিরপুর টেস্টে নতুন ইতিহাস গড়ার লক্ষ্য সিমন্সের

বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের প্রধান কোচ ফিল সিমন্স আসন্ন টেস্ট সিরিজকে সামনে রেখে নতুন ইতিহাস গড়ার প্রত্যাশার কথা জানিয়েছেন। ২০২৪ সালে রাওয়ালপিন্ডিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে ঐতিহাসিক সিরিজ জয়ের স্মৃতি পেছনে ফেলে এবার মিরপুরে নতুন চ্যালেঞ্জে মনোযোগী হওয়ার কথাই তুলে ধরেছেন তিনি।

২০২৪ সালে চন্ডিকা হাথুরুসিংহে-এর অধীনে রাওয়ালপিন্ডিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ খেলেছিল বাংলাদেশ। সেই সিরিজে দলটি নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট জয়ের স্বাদ পায়। এর আগে পাকিস্তানের বিপক্ষে ১৩টি টেস্ট খেলেও কোনো জয় ছিল না বাংলাদেশের। তবে সেই ধারাবাহিকতা ভেঙে পরপর দুই ম্যাচে জয় তুলে নেয় দলটি, তাও প্রতিপক্ষের মাটিতে। এই সাফল্য বাংলাদেশের টেস্ট ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত।

পাকিস্তানের বিপক্ষে সেই সিরিজের পর আবারও টেস্টে মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল। সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু হবে শুক্রবার, ঢাকার শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়াম-এ। ম্যাচটি সামনে রেখে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে সিমন্স স্পষ্টভাবে জানান, অতীতের অর্জনকে সম্মান জানালেও দল এখন সম্পূর্ণভাবে বর্তমানের দিকে মনোযোগ দিচ্ছে।

সিমন্স বলেন, রাওয়ালপিন্ডির সেই সাফল্য ইতিহাসের অংশ হয়ে গেছে এবং তা নিয়ে বেশি ভাবার সুযোগ নেই। বর্তমান সিরিজেই নতুন করে নিজেদের প্রমাণ করার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে দল। তবে তিনি এটিও স্বীকার করেন যে, আগের জয় দলকে মানসিকভাবে কিছুটা আত্মবিশ্বাস জোগায় এবং ভেতরে ভেতরে অনুপ্রেরণা দেয়।

চলতি বছরে এটিই বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট ম্যাচ। সর্বশেষ গত বছরের নভেম্বরে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে ২–০ ব্যবধানে জয় পেয়েছিল বাংলাদেশ। সাম্প্রতিক সময়ে দলটি মূলত সাদা বলের ক্রিকেটেই ব্যস্ত ছিল। মার্চে পাকিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে জয় এবং পরবর্তীতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে ও টি–টোয়েন্টি সিরিজ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে দলের।

তবে সাদা বল থেকে লাল বলে ফিরে আসা নিয়ে কোনো উদ্বেগ দেখছেন না সিমন্স। তার মতে, এটি মূলত মানসিক প্রস্তুতির বিষয়। দলের কয়েকজন ক্রিকেটার গত কয়েক মাস ধরে লাল বলের ক্রিকেটেই সক্রিয় ছিলেন, যা রূপান্তর প্রক্রিয়াকে সহজ করবে বলে তিনি মনে করেন।

এদিকে, প্রত্যাশার চাপ প্রসঙ্গে সিমন্স উল্লেখ করেন, অধিকাংশ প্রত্যাশাই ড্রেসিংরুমের বাইরের। দলের ভেতরে খেলোয়াড়রা নিজেদের প্রস্তুতি ও ম্যাচের দিকেই মনোযোগী। আগের সাফল্য থেকে কোনো অতিরিক্ত চাপ বা প্রত্যাশা তৈরি হলে তা দলকে সাহায্য করবে না বলেও মত দেন তিনি।

নিচে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের একটি সংক্ষিপ্ত চিত্র তুলে ধরা হলো:

সব মিলিয়ে, অতীতের সাফল্যকে প্রেরণা হিসেবে নিয়ে নতুন বাস্তবতায় নিজেদের প্রমাণের লক্ষ্যেই প্রস্তুতি নিচ্ছে বাংলাদেশ দল।