স্কটল্যান্ডের ক্রিকেট ইতিহাসে নতুন অধ্যায় যোগ করলেন পাকিস্তানি বংশোদ্ভুত নারী ক্রিকেটার নায়মা শেখ। তিনি দেশটির ইতিহাসে প্রথম নারী ক্রিকেটার হিসেবে স্কটল্যান্ড ন্যাশনাল স্পোর্টস স্কলারশিপ অর্জন করেছেন। এই সম্মাননা দেওয়া হয় সেই শিক্ষার্থী-অ্যাথলেটদের, যারা একাডেমিক সাফল্য ও ক্রীড়া দক্ষতায় সমানভাবে উৎকর্ষ প্রদর্শন করে থাকেন।
১৯ বছর বয়সী নায়মা নির্বাচিত হয়েছেন ‘উইনিং স্টুডেন্টস ১০০’ শিক্ষাবৃত্তির জন্য। ২০০৮ সালে এই বৃত্তি চালু হয় এবং এরপর পর্যন্ত ১,৭০০-এর বেশি শিক্ষার্থী-অ্যাথলেট এটি পেয়েছেন। স্কলারশিপ প্রাপ্ত শিক্ষার্থী-অ্যাথলেটদের প্রতি বছর ৩০০০ পাউন্ড পর্যন্ত আর্থিক সহায়তা দেওয়া হয়। স্কটল্যান্ডের ক্রিকেটে, পুরুষ বা নারী উভয় বিভাগে এই মর্যাদাপূর্ণ বৃত্তি পাওয়া প্রথম খেলোয়াড় হলেন নায়মা।
বর্তমানে নায়মা গ্লাসগো বিশ্ববিদ্যালয়ে হিসাববিজ্ঞান ও ফাইন্যান্স বিষয়ে পড়াশোনা করছেন। এবছর মোট ১০৫ জন শিক্ষার্থীকে ৩১টি ভিন্ন খেলাধুলা থেকে বৃত্তি দেওয়া হয়েছে, যার মধ্যে নায়মা একজন। বৃত্তি পাওয়া নিয়ে উচ্ছ্বসিত নায়মা জানিয়েছেন, এটি তার জন্য এবং নারী ক্রিকেটের জন্য এক বড় প্রেরণা।
ক্রিকেট ক্যারিয়ারে, নায়মার স্কটল্যান্ড জাতীয় দলের সঙ্গে ২০২৩ সালে অভিষেক হয়। বর্তমানে তিনি দেশটির হয়ে দুইটি ওয়ানডে এবং সাতটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন। এই অলরাউন্ডার হিসেবে তার প্রতিভা ও কৃতিত্ব ক্রিকেট স্কটল্যান্ডের নজরে এসেছে। সংগঠনটি নায়মার এই অর্জনকে নারী ক্রিকেটের জন্য এক বড় পদক্ষেপ হিসেবে মূল্যায়ন করছে।
এই অর্জনের মাধ্যমে নায়মা শুধু স্কটল্যান্ডের ক্রিকেটের ইতিহাসে নাম লিখাননি, বরং নারী ক্রিকেটারদের জন্য অনুপ্রেরণার এক নতুন দিশাও তৈরি করেছেন।