ভারতের মাঠে নিউজিল্যান্ডের কঠিন পরীক্ষা

স্বাগতিক হওয়া সবসময় সুবিধাজনক নয়। চেনা মাঠ, পরিচিত আবহাওয়া, হাজারো উচ্ছ্বাসিত দর্শক—এই সব কিছু পাওয়ার সঙ্গে আসে বিশাল প্রত্যাশার চাপ। আর সেই চাপ সবচেয়ে বেশি অনুভব করে ভারতীয় দল।

আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে আগামীকাল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতকে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হতে হবে। দেশপ্রেম ও ক্রিকেটপ্রেমীদের চোখ থাকবে এক শ কোটি মানুষের উপর। ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ জয় করা বা দুইবার টানা চ্যাম্পিয়ন হওয়া—টি-টোয়েন্টি ইতিহাসে কোনো দেশের সফল হয়নি। সূর্যকুমার যাদব নেতৃত্বাধীন ভারতীয় দল কি ইতিহাস তৈরি করতে পারবে, সেটাই উত্তেজনার কেন্দ্রবিন্দু।

ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেমিফাইনালে ৭ রানের জয় নিশ্চিত হওয়ার পর ভারত অধিনায়ক মন্তব্য করেছিলেন, “চাপ এবং স্নায়ুর পরীক্ষা অবশ্যই থাকবে। বিশেষ করে নিজের দেশে খেলে শিরোপার দিকে এগোনোর পথে। তবে পুরো দল ও সাপোর্ট স্টাফ এই ম্যাচ নিয়ে দারুণ উচ্ছ্বসিত।”

নিউজিল্যান্ডও সহজ প্রতিপক্ষ নয়। দক্ষিণ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ডকে পরাস্ত করে ফাইনালে ওঠা কিউই দল অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী। ফিন অ্যালেনের ৩৩ বলে সেঞ্চুরি এবং টিম সাইফার্টের ধারাবাহিক ফিফটি নিউজিল্যান্ডকে শক্তিশালী করেছে। অ্যালেন বলেন, “আমরা ভালো ছন্দে আছি। নিজেদের সেরা ক্রিকেট খেললে যে কাউকে হারাতে পারি।”

ভারতও ফাইনালে আসতে কঠিন পথ পেরিয়েছে। সুপার এইটে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হার, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৭২ রানের জয় এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ১৯৪ রানের টার্গেট তাড়া—প্রতিটি ম্যাচই ছিল অঘোষিত নকআউটের মতো। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে যশপ্রীত বুমরার ১৮তম ওভারের ৬ রানের বোলিংই ভারতকে ফাইনালে পৌঁছে দিয়েছে।

তবু উদ্বেগ আছে। ওপেনার অভিষেক শর্মা ও স্পিনার বরুণ চক্রবর্তীর ফর্ম চিন্তার। অভিষেক টানা তিন ম্যাচে শূন্য রানে আউট হয়েছেন, বরুণ ৪ ওভারে ৬৪ রান দিয়েছেন।

নিউজিল্যান্ডের শক্তি তাদের ‘আন্ডারডগ’ অবস্থায় আত্মবিশ্বাসী থাকা। ওপেনার সাইফার্টের ধারাবাহিকতা এবং অ্যালেনের ঝড়ো ইনিংস ফাইনালে ভারতের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ।

নিচের টেবিলে ভারত ও নিউজিল্যান্ডের মূল খেলোয়াড়দের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স তুলে ধরা হলো:

ফাইনালে ভারতীয় বোলারদের জন্য সাইফার্ট ও অ্যালেনের আগুনের মোকাবিলা করা হবে মূল চ্যালেঞ্জ। ঘরের মাঠে চাপ থাকা সত্ত্বেও সূর্যকুমারের দল কি ইতিহাস সৃষ্টি করতে পারবে, তা আগামীকালই জানা যাবে।