নিখিল চৌধুরী অস্ট্রেলিয়া দলে অন্তর্ভুক্ত

বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন টি-টোয়েন্টি সিরিজকে সামনে রেখে অস্ট্রেলিয়া দলে নতুন সংযোজন হিসেবে জায়গা পেয়েছেন অলরাউন্ডার নিখিল চৌধুরী। দীর্ঘদিন ধরে ঘরোয়া ক্রিকেট ও বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি হিসেবে শেষ পর্যন্ত জাতীয় দলে সুযোগ পেলেন তিনি। নির্বাচকরা মনে করছেন, ব্যাটিং ও বোলিং—উভয় বিভাগেই তার সক্ষমতা উপমহাদেশীয় কন্ডিশনে দলকে বাড়তি ভারসাম্য দেবে।

দলীয় সূত্রে জানা গেছে, শুরুতে নিখিল চৌধুরীকে স্ট্যান্ডবাই তালিকায় রাখা হয়েছিল। তবে শেষ মুহূর্তে স্কোয়াডে পরিবর্তনের প্রয়োজন দেখা দিলে তাকে মূল দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়। বিশেষ করে ট্রাভিস হেডের পরিবর্তে তাকে দলে নেওয়া হয়েছে বলে একাধিক সূত্র নিশ্চিত করেছে। নির্বাচকদের ধারণা, বাংলাদেশের স্পিন-সহায়ক উইকেটে একজন অফ-স্পিনিং অলরাউন্ডার বাড়তি সুবিধা এনে দিতে পারেন।

আগামী শুক্রবার তিনি ঢাকায় পৌঁছে সরাসরি দলের সঙ্গে যোগ দেবেন। এরপর অনুশীলন ক্যাম্পে অংশ নিয়ে সতীর্থদের সঙ্গে সিরিজের প্রস্তুতি শুরু করবেন। বাংলাদেশে সাধারণত আর্দ্র আবহাওয়া ও ধীরগতির উইকেট ব্যাটসম্যান ও বোলার উভয়ের জন্যই চ্যালেঞ্জ তৈরি করে। তাই অস্ট্রেলিয়া দল বিশেষভাবে এমন খেলোয়াড়দের নিয়ে পরিকল্পনা করছে, যারা একাধিক ভূমিকা পালন করতে সক্ষম।

অস্ট্রেলিয়া দলের নির্বাচক টনি ডোডেমাইড জানিয়েছেন, নিখিল চৌধুরী দীর্ঘদিন ধরেই নির্বাচকদের নজরে ছিলেন। বিশেষ করে গত মৌসুমে বিগ ব্যাশ লিগে তার ধারাবাহিক পারফরম্যান্স তাকে আলোচনায় নিয়ে আসে। তিনি মাঝারি ও নিম্নক্রমে দ্রুত রান তুলতে সক্ষম এবং প্রয়োজনীয় সময়ে বল হাতে গুরুত্বপূর্ণ ওভার সম্পন্ন করতে পারেন।

তিনি আরও বলেন, সাম্প্রতিক ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে বিভিন্ন দেশের শীর্ষ খেলোয়াড়দের বিপক্ষে খেলার অভিজ্ঞতা নিখিলকে আন্তর্জাতিক মানের চাপ মোকাবিলায় প্রস্তুত করেছে। উপমহাদেশের কন্ডিশনে খেলার পূর্ব অভিজ্ঞতা তার জন্য বাড়তি সুবিধা হিসেবে কাজ করবে বলে নির্বাচকদের বিশ্বাস।

দলীয় পরিকল্পনা অনুযায়ী, প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচে তার অভিষেকের সম্ভাবনা রয়েছে। যদি তিনি একাদশে সুযোগ পান, তবে এটি হবে তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত। দলীয় ভারসাম্য ও কৌশলগত পরিকল্পনায় তার ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।

বাংলাদেশ দলও নিজেদের কন্ডিশনকে কাজে লাগিয়ে শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলতে কঠোর অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছে। দুই দলের প্রস্তুতির তীব্রতা সিরিজটিকে আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ও আকর্ষণীয় করে তুলবে বলে ক্রিকেট বিশ্লেষকদের মত।

নিচে নিখিল চৌধুরীর দলে অন্তর্ভুক্তির গুরুত্বপূর্ণ তথ্য সংক্ষেপে উপস্থাপন করা হলো—

সব মিলিয়ে বলা যায়, নিখিল চৌধুরীর অন্তর্ভুক্তি অস্ট্রেলিয়া দলের কৌশলগত গভীরতা ও বিকল্প শক্তি উভয়ই বাড়িয়েছে। আসন্ন সিরিজে তিনি কতটা প্রভাব ফেলতে পারেন, তা নিয়ে এখন থেকেই ক্রিকেট মহলে আগ্রহ তৈরি হয়েছে।