‘তুচ্ছ কারণে’ শিরোনামে থাকা স্যাম কনস্টাস এবার অস্ট্রেলিয়া দলে নেই

মোট পাঁচটি টেস্ট খেলে কেবল ১০ ইনিংসে ১৬৩ রান করা স্যাম কনস্টাস। সর্বোচ্চ ইনিংস ৬০। যে কোনো দলের দৃষ্টিতে এটা একটি সাধারণ ব্যাটিং পারফরম্যান্স। তবুও অস্ট্রেলিয়ার হয়ে টেস্ট অভিষেকের পরও কনস্টাসের নাম অনবরত আলোচনায় এসেছে। নির্বাচক জর্জ বেইলি বলেছিলেন, “স্যামি বায়ু ত্যাগ করলেও শিরোনাম হয়।”

কিন্তু এবার পার্থে ২১ নভেম্বর শুরু হওয়া অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্টের দলে কনস্টাসের নাম নেই। তার জায়গায় ডাক পেয়েছেন অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা জ্যাক ওয়েদারাল্ড। আজ নির্বাচকরা স্টিভেন স্মিথকে অধিনায়ক রেখে ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছেন।

কনস্টাস প্রথম আলোচনায় আসে গত বছরের বক্সিং ডে টেস্টে। ২৬ ডিসেম্বর মেলবোর্নে ভারতের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে তার আক্রমণাত্মক ব্যাটিং নজর কাড়ে। রিভার্স স্কুপ ও যশপ্রীত বুমরার বিপক্ষে উইকেট ছেড়ে বেরিয়ে গিয়ে শট খেলার সাহস প্রশংসিত হয়।

কিন্তু পরবর্তীতে তার পারফরম্যান্সের ধারা ম্লান হয়ে যায়। সর্বশেষ তিন ইনিংসে দুবার শূন্যে আউট হয়েছেন, এবং ৯ ইনিংসে সর্বোচ্চ ২৫ রান। এর ফলে অ্যাশেজের প্রথম টেস্টে তাকে বাদ দেওয়া হয়েছে। এখন কনস্টাসকে নিউ সাউথ ওয়েলস দলে ফিরে শেফিল্ড শিল্ডে খেলে ফর্ম ফিরিয়ে আনতে হবে। তবে সফরকারী ইংল্যান্ড দলের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে তিনি খেলতে পারবেন।

আজ পার্থ টেস্টের দল ঘোষণার সংবাদ সম্মেলনে বেইলি কনস্টাসের প্রতি সহানুভূতি প্রকাশ করেন, “স্যামির জন্য আমার খারাপ লাগছে। মনে হচ্ছে সে যদি বায়ু ত্যাগও করে, তা শিরোনাম হয়। দেশের অন্যান্য তরুণ খেলোয়াড়দের মতো সে তার সেরা ক্রিকেটার হওয়ার প্রক্রিয়ায় রয়েছে।”

বেইলি কনস্টাসকে পরামর্শ দেন শিল্ড ক্রিকেটে ফিরে যতটা সম্ভব ব্যাটিং করা এবং রান সংগ্রহের ওপর মনোযোগ দেওয়া। বেইলি আরও বলেন, “আমি কেবল একটি রসিকতা বলিনি। সে শুধু খেলার কারণে যে শিরোনাম পায়, তা তার বয়সী অন্যান্য খেলোয়াড়দের তুলনায় ব্যতিক্রম।”

অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্টিভ ওয়াহও কনস্টাসের পরিস্থিতি নিয়ে সহানুভূতি প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেছেন, “সে আমাকে আমার নিজস্ব ক্যারিয়ারের শুরুর সময়ের কথা মনে করিয়ে দেয়। দলে নিজের অবস্থান নিয়ে পুরোপুরি আত্মবিশ্বাসী না থাকা, ওঠানামা করা এবং ফর্ম ঠিক না থাকা।”

ওয়াহও পরামর্শ দিয়েছেন, “টেস্ট ক্রিকেট কীভাবে খেলতে হয়, তা খেলতে খেলতে শেখা সবচেয়ে ভালো। শিল্ড ক্রিকেটে ফিরে দীর্ঘ ইনিংস খেলে ব্যাটিং করা উচিত। নিজের খেলার ধরন বোঝার জন্য এটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ।”

পার্থ টেস্টের অস্ট্রেলিয়া দল (১৫ সদস্য):

অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্টে কনস্টাস না থাকলেও তার নামের আলোচনার ছাপ এখনও ফুটবলের সমালোচক ও ফ্যানদের মনে তাজা রয়েছে।