পাকিস্তান সিরিজ দিয়েই বিশ্বকাপ–যাত্রার শুরু

বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের জন্য তিন মাসের বেশি সময় পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরা আগামীকাল থেকে শুরু হচ্ছে, যখন তারা মিরপুরে পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে। এই সিরিজকে বাংলাদেশের প্রধান কোচ ফিল সিমন্স বিশ্বকাপের প্রস্তুতির সূচনা হিসেবে দেখছেন।

আগামী বছর ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায়। বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা পেতে দলকে ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিংয়ে অবস্থান আটের মধ্যে আনতে হবে। বর্তমানে বাংলাদেশের অবস্থান দশে, আর প্রথম প্রতিপক্ষ পাকিস্তান র‌্যাঙ্কিংয়ে চারে অবস্থান করছে। কোচ সিমন্স বলেন, “লক্ষ্য শুধু আট নম্বরে থেকে কোয়ালিফাই করা নয়, আমরা চাই টেবিলের উপরের দিকে উঠতে। যদি কোয়ালিফিকেশনের সময় আমরা সাত বা ছয়ে থাকতে পারি তবে ভালো, কিন্তু আসল লক্ষ্য দলের উন্নতি।”

বাংলাদেশ-পাকিস্তান ওয়ানডে সিরিজের আগে সিমন্সের ভাষ্য অনুযায়ী, দল ঘরের মাঠের সুবিধা কাজে লাগাতে চাইবে। ইতিহাসও সমর্থন দিচ্ছে—২০১৫ সালে ঢাকায় পাকিস্তানকে বাংলাদেশ তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়েছিল। তবে কোচ সতর্ক করেছেন, “পাকিস্তানও এবার সহজে হারতে চাইবে না। তারা শক্তভাবে ফিরে আসবে। উইকেটও ভালো হবে, যা খেলোয়াড়দের জন্য চ্যালেঞ্জ।”

পাকিস্তান দলের নেতৃত্বে আছেন শাহিন শাহ আফ্রিদি। এ দলের স্কোয়াডে এমন ছয় ক্রিকেটার রয়েছেন যাদের ওয়ানডেতে অভিষেক হয়নি। তবে সিমন্স মনে করেন, নতুন ক্রিকেটারদের প্রতি কখনো হালকা চোখে দেখা যাবে না। তিনি বলেন, “পাকিস্তানে সবসময়ই প্রতিভা আছে। স্কোয়াডে যাঁরা নতুন যোগ হয়েছেন, তাঁরা যোগ্যতা প্রমাণ করেই এসেছে।”

বাংলাদেশ দলের ব্যাটিং পরিকল্পনায় গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন আনা হয়েছে। লিটন দাস মিডল অর্ডারে খেলবেন। সিমন্স ব্যাখ্যা করেছেন, “একজন ওপেনার হিসেবে ৫০ ওভার কিপিং করা খুব কঠিন। এছাড়া স্পিনের বিপক্ষে লিটন অন্যতম শক্তিশালী। মিডল অর্ডারে থাকলে তার অভিজ্ঞতা আমাদের সহায়তা করবে।”

বাংলাদেশ- পাকিস্তান ওয়ানডে সিরিজ সূচি

কোচ সিমন্স স্পষ্ট করেছেন, এই সিরিজ কেবল জয়-পরাজয়ের জন্য নয়, বরং ২০২৭ সালের দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপের পথে প্রস্তুতির গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা। তিনি বলেন, “সিরিজটি আমাদের জন্য বিশ্বকাপ যাত্রার সূচনা। আমরা চাই ভালো ক্রিকেট খেলতে এবং র‌্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি করতে।”

মিরপুরের মাঠে ওয়ানডের প্রতি দৃষ্টি রেখে বাংলাদেশের জন্য এই সিরিজ নতুন উদ্যম ও আশা জাগাচ্ছে।