অঘটন এড়িয়ে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে লঙ্কানদের স্বস্তির জয়

২০২৬ টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে একের পর এক রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের মিছিলে আজ যুক্ত হলো শ্রীলঙ্কা বনাম আয়ারল্যান্ড ম্যাচ। এক সময় মনে হচ্ছিল আয়ারল্যান্ড হয়তো আসরের বড় কোনো অঘটন ঘটিয়ে ফেলবে, কিন্তু অভিজ্ঞ লঙ্কান বোলারদের তোপে শেষ পর্যন্ত জয়ের বন্দরে পৌঁছাতে পারেনি আইরিশরা। শেষ ৬ ওভারে নাটকীয় পতনের শিকার হয়ে ২০ রানের পরাজয় বরণ করতে হয়েছে তাদের।

ম্যাচের প্রেক্ষাপট ও লঙ্কান ব্যাটিং

টস হেরে প্রথমে ব্যাটিং করতে নেমে শ্রীলঙ্কা নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ১৬৩ রানের লড়াকু পুঁজি সংগ্রহ করে। তবে এই সংগ্রহটি আরও ছোট হতে পারত যদি আয়ারল্যান্ড ফিল্ডাররা পিচ্ছিল হাতের পরিচয় না দিতেন। লঙ্কান ইনিংসে আইরিশ ফিল্ডাররা মোট ছয়টি ক্যাচ মিস করেছেন, যার পূর্ণ সুবিধা নিয়েছেন দুই মেন্ডিস—কুশল ও কামিন্দু।

কুশল মেন্ডিস এক প্রান্ত আগলে রেখে ৪৩ বলে ৫ চারে ৫৬ রানের হার না মানা ইনিংস খেলেন। তবে ম্যাচের চিত্র বদলে দেন কামিন্দু মেন্ডিস। ১৪তম ওভারে দল যখন ৮৬ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে ধুঁকছিল, তখন উইকেটে এসে ঝড় তোলেন তিনি। মাত্র ১৯ বলে ৪৪ রানের এক ক্যামিও ইনিংসে তিনি ৪টি চার ও ২টি ছক্কা হাঁকান। বিশেষ করে ১৭তম ওভারে আইরিশ বোলারদের ওপর চড়াও হয়ে ২১ রান আদায় করে নেন তিনি, যা লঙ্কানদের দেড়শ পার করতে সাহায্য করে।

ম্যাচের সংক্ষিপ্ত স্কোরকার্ড একনজরে:

আয়ারল্যান্ডের লড়াই ও নাটকীয় পতন

১৬৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে আয়ারল্যান্ড বেশ শক্ত অবস্থানে ছিল। পাওয়ার প্লের ৬ ওভারে ১ উইকেট হারিয়ে তারা ৪৫ রান সংগ্রহ করে। ১৩.৪ ওভারেই আইরিশদের স্কোর বোর্ডে ১০০ রান উঠে যায়। হাতে তখনও ৮ উইকেট। জয়ের জন্য শেষ ৩৬ বলে প্রয়োজন ছিল মাত্র ৬০ রান। হ্যারি টেক্টর ও রস অ্যাডাইরের ব্যাটে ভর করে জয়ের সুবাস পাচ্ছিল দলটি।

কিন্তু ১৫তম ওভার থেকে শুরু হয় আইরিশদের আত্মহনন। শ্রীলঙ্কার স্পিন ও পেস আক্রমণের মুখে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে তারা। শেষ ৩৫ বলে মাত্র ৩৮ রান তুলতেই বাকি ৮টি উইকেটের পতন ঘটে। বিশেষ করে মহীশ তিকশানা ও ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার ঘূর্ণিতে খেই হারিয়ে ফেলে আয়ারল্যান্ডের মিডল অর্ডার। তিকশানা ও হাসারাঙ্গা উভয়েই ৩টি করে উইকেট শিকার করেন। মাতিশা পাতিরানা নিজের শেষ স্পেলে ২ উইকেট নিয়ে আয়ারল্যান্ডের ইনিংসের কফিনে শেষ পেরেকটি ঠুকে দেন। ১৯.৫ ওভারে ১৪৩ রানেই অলআউট হয়ে যায় আয়ারল্যান্ড।

উপসংহার

শ্রীলঙ্কার এই জয়টি তাদের আত্মবিশ্বাস ফেরাতে সাহায্য করবে, বিশেষ করে ডেথ ওভারে বোলারদের দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন কোচ ও সমর্থকদের আশ্বস্ত করেছে। অন্যদিকে, আয়ারল্যান্ড ফিল্ডিংয়ের ব্যর্থতা এবং ব্যাটিংয়ের শেষ মুহূর্তের ধসের কারণে জয়ী হতে পারার সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করেছে। কামিন্দু মেন্ডিসের বিধ্বংসী ব্যাটিং এবং লঙ্কান বোলারদের সম্মিলিত প্রচেষ্টাই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়।