পঁচাত্তর বছর পর লোকচক্ষুর অন্তরাল থেকে নিলামে ব্র্যাডম্যানের টুপি

ক্রিকেট ইতিহাসের কিংবদন্তি স্যার ডোনাল্ড ব্র্যাডম্যানের একটি ঐতিহাসিক টেস্ট টুপি বা ‘ব্যাগি গ্রিন’ দীর্ঘ ৭৫ বছর পর লোকচক্ষুর অন্তরালে থাকার পর অবশেষে জনসমক্ষে এসেছে। ১৯৪৭-৪৮ মৌসুমে ভারত যখন প্রথমবারের মতো পূর্ণাঙ্গ টেস্ট সিরিজ খেলতে অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়েছিল, তখন ব্র্যাডম্যান তাঁর এই ব্যক্তিগত স্মৃতিচিহ্নটি এক ভারতীয় ক্রিকেটারকে উপহার হিসেবে দিয়েছিলেন। দীর্ঘ সাত দশকেরও বেশি সময় ধরে সেই ক্রিকেটারের পরিবার অত্যন্ত গোপনীয়তার সাথে এই অমূল্য স্মারকটি আগলে রেখেছিল। অস্ট্রেলিয়ার বিখ্যাত নিলামকারী প্রতিষ্ঠান ‘লয়েডস অকশন’ এখন এই ঐতিহাসিক সম্পদটি বিক্রির দায়িত্ব নিয়েছে।

এই টুপিটির বিশেষত্ব হলো এর সাথে জড়িয়ে থাকা গৌরবময় ইতিহাস এবং বিরল আবেগ। ১৯৪৮ সালে ভারতের বিপক্ষে সেই সিরিজটি ছিল ব্র্যাডম্যানের ক্যারিয়ারের অন্যতম সফল সময়। সেই সিরিজে ব্র্যাডম্যান এতটাই বিধ্বংসী ফর্মে ছিলেন যে মাত্র ৬ ইনিংসে ১৭৮.৭৫ গড়ে ৭১৫ রান সংগ্রহ করেছিলেন। সেই সিরিজেরই কোনো এক ম্যাচে ব্যবহৃত টুপিটি তিনি প্রীতি ও সৌজন্যের নিদর্শন হিসেবে তুলে দিয়েছিলেন ভারতীয় অলরাউন্ডার এস ডব্লিউ সোহোনির হাতে। ১৯৯৩ সালে সোহোনির মৃত্যুর পর তাঁর পরবর্তী তিন প্রজন্ম এই টুপিটি সযত্নে নিজেদের কাছে রেখেছিলেন, যা ইতিপূর্বে কখনো সাধারণ মানুষ বা গণমাধ্যম দেখতে পায়নি।

অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটে ‘ব্যাগি গ্রিন’ মানেই অন্য রকম এক সম্মান। আর সেই টুপি যদি হয় খোদ ৯৯.৯৪ গড়ের অধিকারী ডন ব্র্যাডম্যানের, তবে সংগ্রাহকদের কাছে তা হিরের চেয়েও দামি। নিলামকারী প্রতিষ্ঠান লয়েডসের কর্মকর্তা লি হামেস জানিয়েছেন, টুপির ভেতরের লেবেলে ব্র্যাডম্যান এবং সোহোনি—উভয় ক্রিকেটারের নামই খোদাই করা আছে, যা এর সত্যতা ও ঐতিহাসিক গুরুত্ব নিশ্চিত করে। চ্যানেল নাইন এবং অন্যান্য ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা নিশ্চিত করেছেন যে এটি সরাসরি ব্র্যাডম্যানের ব্যবহৃত আসল ব্যাগি গ্রিন।

ক্রিকেটের ইতিহাসে স্মরণীয় কিছু ‘ব্যাগি গ্রিন’ নিলামের তথ্য

ক্রিকেট স্মারকের বাজারে ব্র্যাডম্যান বা ওয়ার্নের মতো তারকাদের ব্যবহৃত জিনিসের চাহিদা এবং বাজারমূল্য সম্পর্কে ধারণা নিতে নিচের টেবিলটি লক্ষ্য করুন:

আগামী ২৬ জানুয়ারি ‘অস্ট্রেলিয়া ডে’ পর্যন্ত এই নিলাম প্রক্রিয়া চলবে। যদিও নিলাম শুরু হয়েছে নামমাত্র ১ অস্ট্রেলীয় ডলার থেকে, তবে সংগ্রাহকদের প্রবল আগ্রহ দেখে ধারণা করা হচ্ছে এটি ১০ লাখ ডলারের রেকর্ড স্পর্শ করতে পারে বা ছাড়িয়ে যেতে পারে। ১৯৪৮ সালে টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর আগে ভারতের বিপক্ষে সেই সিরিজে ব্র্যাডম্যান চারটি সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছিলেন। এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের স্মৃতিমাখা এই টুপিটি তাই ক্রিকেট সংগ্রাহকদের কাছে এক স্বপ্নের মতো সম্পদ।

চল্লিশের দশকের ব্যাগি গ্রিন এখন বিরল থেকে বিরলতম বস্তুতে পরিণত হয়েছে। সাধারণত প্রতিটি সিরিজের শুরুতে খেলোয়াড়দের একটি করে নতুন টুপি দেওয়া হতো, যার অনেকগুলোই সময়ের আবর্তে হারিয়ে গেছে। কিন্তু সোহোনির পরিবারের এই গোপনীয়তা এবং নিষ্ঠা ক্রিকেটের এক নিখাদ ইতিহাসকে আমাদের সামনে নতুন করে তুলে ধরেছে। এই টুপিটি কেবল একটি খেলোয়াড়ের সরঞ্জাম নয়, বরং ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটীয় মৈত্রীর এক অবিচ্ছেদ্য দলিল।