দক্ষিণ আফ্রিকা-নিউজিল্যান্ড মুখোমুখি দ্বিতীয় ফাইনালে

দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যে সেমিফাইনাল লড়াই ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য চূড়ান্ত উত্তেজনা তৈরি করেছে। এই ম্যাচে ফাইনালে অন্তত একটি দলকে নিশ্চিতভাবে দেখা যাবে। ২০০০ সালের পর থেকে কোনো সাদা বলের আইসিসি ট্রফি জয় করতে পারেনি এই দুই দল। এবার সেই স্বপ্ন পূরণের জন্য তারা একে অপরের সঙ্গে মুখোমুখি।

দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট ইতিহাসে বড় টুর্নামেন্টে হারার গল্প বহু পুরনো। নিউজিল্যান্ড ধারাবাহিকভাবে সেমিফাইনালে উঠেছে, তবে টানা দুটি জয় করে শিরোপা জেতার সুযোগ এখনও কাজে লাগাতে পারেনি। বর্তমান ফর্ম অনুযায়ী দক্ষিণ আফ্রিকা সামান্য এগিয়ে। গ্রুপ পর্বে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বড় জয় তাদের আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়েছে।

দক্ষিণ আফ্রিকা এই টুর্নামেন্টে অপরাজিত। সব ম্যাচ ভারতে হওয়ার কারণে স্পিনের উপর অতিরিক্ত নির্ভরশীলতা নেই এবং ফাস্ট বোলাররা পুরোপুরি কাজে এসেছে। অধিনায়ক এইডেন মার্করাম ১৭৫ স্ট্রাইক রেটে ২৬৮ রান সংগ্রহ করেছেন। মিডল ও লোয়ার অর্ডারে ডেভাল্ড ব্রেভিস, ডেভিড মিলার, ট্রিস্টান স্টাবস ও মার্কো জানসেন যেকোনো দলের জন্য শক্তিশালী। বোলিংয়ে জানসেন, করবিন বশ, কাগিসো রাবাদা ও লুঙ্গি এনগিডি সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি। স্পিনার কেশভ মহারাজ দায়িত্বশীলভাবে স্পিন ওভার সামলেছেন।

নিউজিল্যান্ডের পথচলা তুলনামূলক কঠিন। গ্রুপ পর্বে আফগানিস্তান, কানাডা ও সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারানো, পাকিস্তানের বিপক্ষে বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত ম্যাচ এবং ইংল্যান্ডের কাছে হারের পর তাদের সেমিফাইনালে পৌঁছানো শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়ের উপর নির্ভরশীল ছিল। সেমিফাইনালের জন্য তারা আবারও ভারতে ফিরেছে। নিউজিল্যান্ডের শক্তি হলো টপ-অর্ডার, যেখানে ফিন অ্যালেন ও টিম সাইফার্ট ধারাবাহিকভাবে ভালো ফর্মে আছেন। অলরাউন্ডারদের উপস্থিতি ব্যাটিং ও বোলিংয়ে নমনীয়তা প্রদান করছে।

দুই দলের টুর্নামেন্টের গুরুত্বপূর্ণ পরিসংখ্যান সংক্ষেপে দেওয়া হলো—

এই সেমিফাইনাল দেখাবে কোন দল ফাইনালে পা রাখবে। ধারাবাহিকতা, শক্তিশালী বোলিং এবং টপ-অর্ডারের পারফরম্যান্স মূল চাবিকাঠি। দক্ষিণ আফ্রিকা ফেভারিট হলেও নিউজিল্যান্ডের অভিজ্ঞতা এবং মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ। বিজয়ী দল ফাইনালে পৌঁছাবে, হারের দল আগামী আন্তর্জাতিক আসরে আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরবে।

দু’দলই দীর্ঘ সময় ধরে শিরোপার জন্য লড়াই করছে। এবারও তারা আশা জাগাচ্ছে যে, যে কোনো দলই জিতুক, ফাইনালের মঞ্চে চূড়ান্ত উত্তেজনা ফুটবে।