ক্রিকেটেও এবার আসছে ইউরো টুর্নামেন্ট

ফুটবলের মতো ক্রিকেটেও ইউরোর ধাঁচের একটি মহা টুর্নামেন্টের সম্ভাবনা এখন বাস্তবতায় পরিণত হচ্ছে। আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড ইতিমধ্যেই এ বিষয় নিয়ে কাজ শুরু করেছে, যা ইউরোপের ক্রিকেটভক্তদের জন্য নতুন এক উত্তেজনার সংযোজন হতে যাচ্ছে।

ক্রিকেট আয়ারল্যান্ডের চেয়ারম্যান ব্রায়ান ম্যাকনেইসি জানিয়েছেন, আগামী বছর ‘ইউরো নেশনস কাপ’ নামে একটি টি–টুয়েন্টি ফরম্যাটের টুর্নামেন্ট মাঠে গড়ানো হতে পারে। এই টুর্নামেন্টে ইউরোপ মহাদেশের ক্রিকেট খেলুড়ে দেশগুলো অংশ নেবে, যা মূলত এশিয়া কাপের ধাঁচে আয়োজন করা হবে।

ম্যাকনেইসি আশা করছেন, টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ড, আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, নেদারল্যান্ডস ও ইতালি অংশগ্রহণ করবে। শুধু পুরুষদের নয়, মেয়েদের ক্রিকেটেও এই টুর্নামেন্ট আয়োজনের পরিকল্পনা চলছে।

ম্যাকনেইসি বলেন, “গত বছরের সেপ্টেম্বরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টি–টুয়েন্টি সিরিজের সময় আমি ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের কর্মকর্তাদের সঙ্গে একটি ইউরোপীয় টুর্নামেন্টের প্রস্তাব দিয়েছি। যদিও সাম্প্রতিক আলোচনায় তারা সরাসরি অংশ নেননি, আমরা আশা করি ভবিষ্যতে তারা সমর্থন দেবে।”

তিনি আরও যোগ করেন, “আমি বিভিন্ন পর্যায়ের অংশীজনদের সঙ্গে আলোচনা করেছি। এই টুর্নামেন্টের সম্ভাবনা এবং চাহিদা উভয়ই অত্যন্ত বেশি। এটা শুধু পুরুষদেরই নয়, নারী ক্রিকেটের ক্ষেত্রেও গুরুত্ব বহন করবে। সম্প্রচারকদেরও এ নিয়ে আগ্রহ থাকবে বলে আশা করি।”

এদিকে ক্রিকেট আয়ারল্যান্ড গতকাল সংযুক্ত আরব আমিরাত ক্রিকেট বোর্ড ও নেপাল ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি ঘোষণা করেছে। চুক্তি অনুযায়ী, আয়ারল্যান্ডের জাতীয় দল নিয়মিত সংযুক্ত আরব আমিরাত ও নেপালের বিপক্ষে সাদা বলের সিরিজ খেলবে। এছাড়া, ২০২৬-২৭ মৌসুম থেকে আইএলটি২০ (ILT20) প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজিকে অন্তত একজন আয়ারল্যান্ডের খেলোয়াড় দলে রাখার শর্ত দেওয়া হয়েছে।

নিচের টেবিলে ইউরোপীয় অংশগ্রহণকারী সম্ভাব্য দলগুলো এবং টুর্নামেন্টের মূল কাঠামো তুলে ধরা হলো:

এই উদ্যোগ ইউরোপীয় ক্রিকেটকে একটি সমন্বিত, আন্তর্জাতিক প্ল্যাটফর্মে নিয়ে আসবে এবং নতুন প্রতিভাদের আত্মপ্রকাশের সুযোগ দেবে। ফুটবলের ইউরো যেমন মহাদেশের শ্রেষ্ঠদের একত্রিত করে, তেমনই ‘ক্রিকেট ইউরো’ ইউরোপের ক্রিকেটকে একটি নতুন উচ্চতায় পৌঁছে দিতে পারে।